Apaixonada por viagens e pelo mundo como sou, tinha há muito tempo um desejo cultivado na minha bucket list: conhecer todos os continentes. Depois de anos viajando por aí, cheguei no fim de 2021 com apenas um continente faltando para cumprir essa meta: a Antártica. Tive uma experiência maravilhosa no cruzeiro de expedição da empresa Swan Hellenic e decidi compartilhar neste post tudo o que você precisa saber para se inspirar a conhecer o continente gelado.
Quando fazer uma expedição à Antártica (e de onde sair)
A não ser que você faça parte de uma das estações internacionais de pesquisa baseadas no continente, só é permitido visitar a Antártica durante o verão, por causa do congelamento do mar e das condições climáticas mais inóspitas do planeta no inverno. Ou seja: a janela possível de viagem é de dezembro a fevereiro, podendo eventualmente se estender com uma saída extra no começo de março. As principais opções de embarque nos navios de expedição são Ushuaia, na Argentina, ou Punta Arenas, no Chile. Optei por sair de Ushuaia por questões de permissões de entrada em cada país devido à pandemia. Fiz esta viagem em dezembro de 2021 após o Natal. Passamos o Reveillon a bordo e foi sensacional!
Como fazer um cruzeiro de expedição à Antártica
Escolhi a companhia britânica de cruzeiros de expedição Swan Hellenic para minha ida ao meu sétimo continente. Ela opera há setenta anos e é bastante conhecida por seus roteiros fluviais pela Europa. Com um novo grupo no comando, a Swan Hellenic passou a investir no segmento de navios projetados para exploração, alinhando o máximo da tecnologia, do luxo e do conforto para criar experiências inesquecíveis e requintadas de expedição. Fiquei muito feliz com a minha escolha de navio e recomendo demais a experiência!
Como é o navio de expedição à Antártica
Minha viagem foi à bordo do SH Minerva, um imponente navio que possui apenas 75 cabines e capacidade para 150 passageiros, o que dá todo um toque de exclusividade à experiência. O primoroso projeto de interiores foi idealizado por um escritório sueco, que imprimiu linhas retas e design bastante arrojado no interior do navio. As amplas janelas e os vários deques de observação dão todo o destaque necessário à estrela da viagem: o exterior do navio, as experiências e a natureza. Mesmo assim, as cabines são todas muito espaçosas e com muito conforto em quatro categorias. Além disso, cada passageiro recebe de presente uma parca e uma mochila impermeável, desenvolvidas especialmente para a expedição. O Swan Hellenic também disponibiliza botas impermeáveis de alta performance para empréstimos nas saídas.
Como é a viagem de expedição à Antártica
Depois do embarque e das instruções de segurança, a viagem se inicia com dois dias de travessia do mar mais violento do mundo, o famoso Drake. Dei sorte na primeira noite e acabamos encarando um mar mais gentil, com um pedaço super tranquilo de travessia. Já no segundo dia, com ondas um pouco maiores, senti um leve desconforto facilmente remediado por um comprimido simples contra enjoo. Minha dica é que é importante se preparar para enfrentar as condições adversas que variam muito rapidamente nesse mar, mas contar com a tecnologia da companhia escolhida também faz toda a diferença. O Minerva da Swan Hellenic possui estabilizadores externos laterais de altíssima tecnologia que foram meus melhores amigos durante essa travessia geralmente tão complicada e neutralizaram muito os efeitos do mar agitado, proporcionando um nível altíssimo de conforto, principalmente considerando as condições do mar e o tamanho do navio.
Palestras sobre a Antártica em alto-mar
Durante toda a travessia do Drake, todo o tempo é em alto mar e não há desembarques. Os dias são preenchidos com palestras sobre a expedição, nas quais um time de alto nível de guias, biólogos e exploradores dividem um novo mundo de experiências. São aulas sobre regras de segurança dentro do navio, o funcionamento dos desembarques, biologia e vida marinha, além de todo um contexto histórico da região, meteorologia e muitas outras curiosidades. Essas palestras ocorrem em todos os dias da viagem, com uma média de duas por dia. Para mim, a abordagem foi interessantíssima tanto pelos temas quanto pelo conteúdo – riquíssimo e interativo – e pela duração média de quarenta minutos. Elas contaram na minha experiência como um grande diferencial e ponto alto da empresa, com material tão enriquecedor sendo apresentado.
Estrutura do navio Swan Hellenic
A Swan Hellenic tem uma estrutura completa para momentos de descanso entre as expedições ou dias em que condições climáticas adversas acabem cancelando algum dos desembarques: o Minerva possui um lounge principal muito acolhedor e confortável. Ele serve de ponto de encontro, de sede para as palestras e também de base para um bar incrível – com grande variedade de bebidas e drinques – que funciona o dia todo. Também é o local para ouvir música ao piano e até dar uma dançadinha depois do jantar. No mais, o navio possui um spa de alto padrão com menu de tratamentos faciais e corporais La Mer, sauna, uma piscina externa aquecida bem convidativa e uma academia super bem equipada. Como outra opção de lazer, também está disponível uma biblioteca com livros, revistas e jogos em ambiente mais privativo. Uma jacuzzi ao ar livre e academia completam a experiência.
Gastronomia a bordo
A gastronomia é um ponto altíssimo do navio. São quatro refeições ao dia: café da manhã, almoço, jantar e um tradicional “five o’clock tea”. Em três delas são servidos buffets fartíssimos com muitas opções que acomodam todos os paladares e restrições alimentares. Nos dias mais bonitos com brilho do sol, o chef prepara um barbecue com grelhados bem descontraído no agradabilíssimo e confortável restaurante do deck, emoldurado por belas paisagens estonteantes e totalmente diferentes de tudo o que já vimos. Já o jantar é sempre à la carte, com cardápio elegante em quatro tempos, harmonizado com belos vinhos e champanhe. Tudo está incluído a bordo, inclusive Open Bar e Room Service 24 horas sem custo adicional.
Chegada à Antártica
Quando se torna possível avistar os primeiros blocos de gelo e pequenos icebergs, fica claro que o momento tão esperado está cada vez mais perto: a aproximação da Antártica. Conforme começamos a navegar águas abrigadas, o mar vai ficando muito tranquilo. Vale mencionar que estamos muito ao sul e no verão, portanto, apesar do sol se pôr no horizonte, nunca fica escuro. É muito bonito e diferente, uma atmosfera de paz e sem sinal de nenhum humano até onde se pode ver.
Todos as saídas do navio são feitas nos barcos chamados zodiacs (esse barcquinho tipo inflável na foto acima), que tem capacidade para até 10 pessoas em cada, e todos os grupos são acompanhados por um guia especializado. A emoção de desembarcar e fincar o pé em terra firme pela primeira vez me tomou por completo na nossa exploração do Gerlache Strait, com direito a um hikking no gelo e vistas capotantes do alto da montanha. Pudemos avistar os primeiros pinguins e algumas focas à distância. Detalhes da Swan Hellenic
A Swan Hellenic aceita crianças a partir de 8 anos e havia duas na nossa expedição, que adoraram o programa. Vale salientar que os passeios atendem a todas as idades. Caso você não queira, por exemplo, subir uma montanha no hikking, você pode tranquilamente ficar na base e aproveitar outras atividades no local. A empresa tem uma grande responsabilidade ambiental, então somos orientados com algumas regras que precisam ser cumpridas, como manter uma distância de 5 metros dos animais, jamais desembarcar com qualquer alimento e usar o banheiro apenas no navio.
Expedições na Antártica
Por dia, são planejadas duas expedições de cerca de duas a três horas de duração, uma na parte da manhã e outra à tarde. É importante ter em mente que, na Antártica, as condições climáticas influenciam sempre em qualquer planejamento, e mudam em uma velocidade impressionante. Isso quer dizer que passeios programados podem não acontecer por causa de alguma mudança repentina no clima.
Cada dia possui uma programação diferente e ao longo do percurso as paisagens vão mudando a todo instante. A Antártica é bem montanhosa, inclusive um dos sete cumes está lá, o Monte Vinson, com 4.892 metros de altitude. O contraste das montanhas com os icebergs gigantescos e a neve faz realmente do continente um lugar único no mundo, que causa sensações tão únicas quanto. Ao longo dos 10 dias no continente, fomos explorando uma nova baía, navegando por icebergs surreais e ficando cada dia mais íntimos dos pinguins. Chegamos a ver bem de perto alguns ninhos e o comportamento desses animais tão graciosos e, ao mesmo tempo, desengonçados. Os biólogos passam a orientação de, ao avistar algum animal com chip, fotografar e encaminhar para eles, porque há sites onde é possível disponibilizar a foto e a localização, o que é de grande valia para os centros de estudos dos animais. As baleias são outro destaque da expedição. Estão por todos os lados e é possível avistá-las com facilidade quase todos os dias.
Leve uma boa câmera fotográfica com lente poderosa para captar momentos como estes, inesquecíveis!
No geral, posso dizer que risquei a visita à Antártica da minha lista de desejos no melhor estilo possível: uma experiência que me proporcionou crescimento pessoal, aprendizado, conforto e um contato muito próximo com a natureza. Tudo isso em um dos locais mais isolados do planeta, em condições tão específicas (quase mágicas!), fez com que o destino se tornasse, sem sombra de dúvidas, um dos TOP 10 da minha vida.
