Poucos destinos na África oferecem uma sensação tão pura de natureza intocada quanto a Zâmbia. Este país de savanas douradas, rios poderosos e florestas exuberantes é um tesouro ainda relativamente pouco explorado pelo turismo de massa, o que o torna perfeito para viajantes em busca de exclusividade, autenticidade e contato íntimo com a vida selvagem.
HISTÓRIA DA ZÂMBIA
Reinos ancestrais nas savanas africanas
Muito antes da chegada dos europeus, a Zâmbia era lar de antigos povos bantos, que se estabeleceram ali por volta do século IV. Eles trouxeram consigo o domínio da agricultura, do ferro e formaram reinos bem estruturados, como o Reino dos Bemba, no norte, e o dos Lozi, nas planícies alagadas do oeste. Eram sociedades complexas, com rituais, tradições e uma forte ligação com a terra e os rios, especialmente o Zambeze, que sempre foi a artéria vital da região.
A chegada do comércio e do sofrimento
Nos séculos seguintes, a expansão do comércio árabe-swahili trouxe não só riqueza, mas também um dos capítulos mais sombrios da história africana: o tráfico de escravizados. Milhares de zambianos foram levados para os mercados da costa leste e do exterior. Ainda assim, os reinos locais mantiveram-se resilientes, navegando entre alianças e conflitos enquanto defendiam seu território.
Colonização britânica: o reino do cobre
No fim do século XIX, atraída pelo potencial mineral da região, especialmente as gigantescas reservas de cobre, a British South Africa Company de Cecil Rhodes estabeleceu controle sobre o território, batizado de Northern Rhodesia (Rodésia do Norte). A exploração mineral no chamado “Copperbelt” transformaria a Zâmbia em uma peça-chave da economia colonial britânica na África.
O sonho da independência
No pós-guerra, o nacionalismo africano cresceu. Comandado pelo carismático Kenneth Kaunda e seu partido UNIP, o povo zambiano lutou com coragem e de forma notavelmente pacífica, por sua liberdade. Em 1964, a independência foi conquistada. Kaunda tornou-se o primeiro presidente de uma Zâmbia livre, guiado pela filosofia do “Humanismo Africano”, uma mistura de socialismo, solidariedade e valores africanos.
Desafios e reconstrução
As décadas seguintes trouxeram dificuldades: a queda dos preços do cobre, conflitos nos países vizinhos, crises econômicas e tensões internas. Mesmo assim, a Zâmbia manteve uma notável estabilidade, sem os grandes conflitos armados que devastaram outras nações africanas. Em 1991, uma nova página foi virada com a transição para a democracia multipartidária.
Zâmbia hoje: turismo, natureza e esperança
Hoje, a Zâmbia é uma democracia consolidada, um dos grandes produtores mundiais de cobre e um destino turístico em ascensão. Safáris autênticos, lodges sofisticados, parques nacionais quase intocados e, claro, as imponentes Victoria Falls fazem do país um segredo cada vez menos guardado entre os amantes da África.
Por que a Zâmbia encanta?
Safáris a pé (walking safaris): A Zâmbia é o berço do safári a pé moderno. Aqui, o visitante não é mero espectador, ele caminha com guias e rangers altamente experientes, sentindo o cheiro da terra, ouvindo os sons sutis da mata e observando a fauna de perto, com a adrenalina controlada pela competência da equipe.
Cataratas Vitória: Um dos ícones naturais mais impressionantes do planeta. As “Mosi-oa-Tunya” (“A fumaça que troveja”, em língua local) dividem a fronteira com o Zimbábue, e do lado zambiano é possível viver experiências únicas, como nadar na Devil’s Pool na borda da queda d’água.
Rios majestosos: O poderoso Rio Zambeze corta o país, proporcionando experiências incríveis como safáris de barco, pesca esportiva e pôr do sol cinematográfico. É um dos mais importantes da África e o quarto maior do continente em termos de comprimento. Ele atravessa vários países incluindo a Zâmbia, onde desempenha um papel crucial na economia e cultura local.
Lodges intimistas e sofisticados :A Zâmbia possui algumas das propriedades de safári mais exclusivas da África, com serviço hiper personalizado, experiências tailor-made e pouca lotação.
Regiões emblemáticas
South Luangwa National Park :Considerado um dos melhores parques da África para observação de vida selvagem, é um santuário de leopardos, leões, elefantes, hipopótamos e aves. É também o grande palco dos safáris a pé.
Lower Zambezi National Park :Cenário idílico às margens do Zambeze, perfeito para quem quer combinar observação terrestre com atividades aquáticas. Os elefantes nadando e os búfalos pastando nas margens criam uma das paisagens mais fotogênicas do continente.
Kafue National Park: Um dos maiores parques da África, ainda muito selvagem e pouco visitado, ideal para quem busca uma sensação real de isolamento na natureza. Aqui estão os leões de juba negra e uma grande diversidade de antílopes raros.
Livingstone: A charmosa cidade-base para explorar as Cataratas Vitória, com opções de aventuras radicais (rafting, bungee jump, sobrevoo de helicóptero) e hotéis boutique charmosos com vista para o Zambeze.
Melhor época para visitar
A estação seca (maio a outubro) é a melhor época para safári, com grande concentração de animais nas margens dos rios. Julho a setembro são os meses mais procurados, especialmente para quem deseja o auge da experiência de vida selvagem.
WILDERNESS TOKA LEYA
Mais um lodge sensacional da Wilderness para a minha temporada africana! Operando em oito países, com mais de 60 lodges excepcionais, a Wilderness ajuda a proteger cerca de 2,3 milhões de hectares de áreas selvagens e exclusivas.
Como empresa líder mundial em conservação e hospitalidade, a Wilderness tem orgulho de ser a protetora dos lugares selvagens mais importantes de nosso planeta, cada um escolhido para fazer parte de uma coleção com um propósito específico e todos ligados à proteção da terra e da vida que existe ali.
O Toka Leya Camp fica às margens do rio Zambeze, dentro do Mosi-oa-Tunya National Park, a poucos minutos das impressionantes Victoria Falls (lado da Zâmbia). Ou seja: é um lodge de safári, mas com o bônus de estar pertinho de uma das sete maravilhas naturais do mundo.
O Lodge
É um luxuoso acampamento de safári com apenas 12 tendas (sendo algumas familiares), todas com vista para o Zambeze. As tendas são elegantes, espaçosas, bem integradas à natureza e oferecem total conforto: ar-condicionado, decks privativos, banheiros espaçosos, redes e uma sensação de “luxo pé na areia” no meio da savana fluvial. A área principal tem piscina de borda infinita com vista para o rio, spa, academia, bar e um “boma” para jantar ao ar livre sob as estrelas.
A Wilderness possui acomodações super autênticas. Conforto e exclusividade inigualáveis, mantendo-se fiel à alma e ao espírito vibrante de cada destino único. Ariquesa de detalhes de cada lodge impressiona, sempre com a cultura local inserida no contexto de corpo e alma.
Gastronomia
Sabores internacionais mesclados à cultura local e ingredientes regionais e sazonais fazem da culinária do Toka Leya ser muito especial e genuína. Isso sem falar na apresentação cuidadosa nos mínimos detalhes. Café da manhã servido à la carte, almoço, chá da tarde e jantar estão incluídos na estadia. Assim como todas as bebidas alcóolicas.
Experiências e Safáris
O Toka Leya oferece uma combinação perfeita de aventura e contemplação, vejam os passeios que fizemos por lá:
*Safáris no Mosi-oa-Tunya National Park — embora não tenha predadores grandes como leões, o parque oferece elefantes, girafas, búfalos, antílopes e rinocerontes-brancos (a Zâmbia protege um pequeno grupo com acompanhamento de guardas).
E foi ali que realizei o sonho de ver os rinocerontes brancos, raríssimos e que requerem intensa vigilância para sobreviver. Na reserva de Mosi-oa-Tunya National Park nos deparamos com 6 dos 10 animais que ali habitam. O WWF e a Zambia Wildlife Authority trabalham com patrulhas 24/7 para garantir segurança aos caçadores da espécie, que infelizmente assolam a África.
*Safári aquático no Zambeze — passeios de barco ao entardecer, muito relaxantes, com avistamento de hipopótamos, crocodilos e grande variedade de aves.
*Vôo de helicóptero: Adoro fazer vôos panorâmicos à lugares icônicos que visito, a perspectiva do alto sempre me emociona, e aqui não foi diferente (não incluso na estadia).
*Visita às Victoria Falls: o lodge organiza tours às cataratas. Fizemos o clássico passeio onde vamos contornando a catarata em meio à passarelas flutuantes. Majestosa e grandiosa, com lindos arco-íris nos presenteando em meio à paisagem. Ali mesmo você aluga capas de chuva e sapatos de plástico para não se molhar. O volume de água estava altíssimo e fomos tomadas por ondas de água o tempo todo do passeio (não incluso na estadia).
*Devil’s Pool: Um dos cartões-postais da Zâmbia, a Devil’s Pool são um conjunto de piscinas que ficam no topo da Victória Falls e ao longo da borda da queda. A piscina é protegida por um respingador rochoso natural, que impede que os visitantes sejam arrastados pela queda. O acesso é de barco saindo da margem zambiana do rio Zambeze. Você vai com guias especializados para acessar às piscinas. É uma experiência muito perigosa e altamente arriscada, até agora não sei como fiz isso, foi assustador e ao mesmo tempo épico! Fizemos o passeio que incluía um almoço e a comida estava excelente!
*Bungee Jump: Não tinha como vir à Zâmbia e não saltar da famosa ponte Victoria Falls Bridge que liga Livingstone (Zâmbia) e Victoria Falls (Zimbabwe). A queda de 111 metros sobre o majestoso Batoka Gorge e o Rio Zambezes logo abaixo das Cataratas Victória é empolgante. A operadora é a Shearwater (Zâmbia/Zimbabwe), administrando o bungee, swing e zipline para mais de 300.000 saltos bem sucedidos desde 1994. Idade mínima é de 14 anos e 40 a 120 kg. Reserve o horário da manhã. Eu já havia feito dois saltos na Nova Zelândia e adorei fazer aqui. Um lembrete importante: é necessário passagem pela imigração se você estiver na Zâmbia e levar o passaporte é obrigatório. O lodge organizou a logística e reservas de todas essas atividades que não estavam incluídas da hospedagem.
*Atividades culturais: visitas às vilas locais e participação em projetos de conservação e apoio comunitário da Wilderness. Fomos visitar o SINDI VILLAGE, um vilarejo nos arredores do hotel. São apenas 250 moradores que nos receberam com muita amorosidade. Mais de 90% da equipe da Wilderness vem de vilarejos locais, compartilhando sua história e cultura com os hóspedes de todas as idades. Pratos tradicionais típicos da região tornam as refeições empolgantes, enquanto os tecidos e a arte também são provenientes das comunidades. Sempre muito gratificante ter esse contato com essas comunidades e vero engajamento e impacto positivo da Wilderness nos locais.
Sustentabilidade
Como todos os lodges da Wilderness, o Toka Leya tem um forte foco em conservação:
*Programa de reflorestamento das margens do Zambeze.
*Energia solar.
*Projetos comunitários com as comunidades vizinhas.
*Apoio à conservação do rinoceronte-branco na Zâmbia.
