Não é segredo para ninguém o quanto eu amo viajar, além de fisicamente, também no mundo das palavras. Tendo livros como meus companheiros e guias em tantas jornadas, não poderia deixar de ter alguns queridinhos sobre várias das minhas cidades do coração. Quando se trata da cidade que nunca dorme, não faltam narrativas que se passem nas ruas movimentadas e histórias a serem contadas por lá. Para ajudar a filtrar um pouco, separei três dos meus livros preferidos sobre Nova York:
A Ilha Prometida, de Anka Muhlstein (tradução por Júlio Castañon Guimarães)
A Grande Ostra, de Mark Kurlansky (tradução por Beatriz Horta e Maria Helena Rubinato)
Antes de ser conhecida como “A grande maçã”. Nova York poderia ter sido chamada de “A grande ostra”. Autor dos best sellers 1968: o ano que abalou o mundo, Bacalhau: a história do peixe que mudou o mundo e Sal: uma história do mundo, o pesquisador norte-americano Mark Kurlansky investiga o desenvolvimento da cidade pela perspectiva de um de seus mais tradicionais habitantes: a ostra, cuja influência marcou a cultura, economia e gastronomia da grande metrópole. Durante séculos, Nova York foi famosa pela iguaria. Até o início da década de 1900, as abundantes ostras tinham um papel importantíssimo para a cidade, sendo o seu produto de exportação mais famoso e o alimento básico de ricos, pobres e turistas, além de desempenhar papel fundamental contra a poluição dos congestionados canais da cidade. “Havia barracas por toda a cidade tão comuns como são hoje as carrocinhas de cachorro-quente: na rua ou em pequenos quiosques com janela, por onde as ostras eram entregues ao freguês (…). sobretudo ao longo do East River. As ostras custavam 1 centavo; um ensopado de ostras. 10 centavos. ” Realçada por antigas receitas, esta estimulante narrativa envolve os leitores desde a chegada dos colonizadores ingleses e holandeses e a fundação da cidade no século XVII – quando os índios Lenape já eram apreciadores do molusco tanto quanto os europeus e seus rios abrigavam praticamente a metade de toda a produção do mundo – até a morte dos viveiros de ostras em 1927 e o surgimento de um movimento ambientalista americano; dos armazéns até os violentos bairros pobres de Five Points e os mais requintados restaurantes da Era Dourada de Manhattan. Em A Grande Ostra, Kurlansky resgata diversos personagens da cidade à medida que reconta os dramáticos fatos que mudaram Nova York, transformando-a na metrópole atual. muitas vezes esquecida de sua história.
Nova York Cidade dos Sonhos, de Beverly Swerling (tradução por Lourdes Menegale)
