Iniciadas nos anos 1920, as escavações em Jerash, chamada Gerasa na antiguidade, revelaram uma das cidades romanas mais bem preservadas e originais do Oriente Médio.
Localizada a 50 km ao norte de Amã, capital da Jordânia, Jerash é visita obrigatória para quem for a Petra.
Foi durante o período helenista, no século terceiro a.C, que Gerasa tornou-se um centro urbano e membro da federação de cidades gregas conhecida como Decápolis. A partir do século 1 a.C., ela ganhou prestígio com a semi-independência conquistada dentro da província romana da Síria. Prosperou muito por sua localização na rota do incenso e das especiarias, da península Arábica à Síria e Mediterrâneo.Gerasa perdeu a autonomia no governo de Trajano, que, no entanto, ao anexar a capital Nabatéia de Petra em 106 d.C., propiciou muito mais riqueza para esta região. Em 130 a antiga cidade estava no seu auge. Por ter-se tornado a preferida de Adriano, Gerasa floresceu economicamente e socialmente. Após um período de declínio no século terceiro, ela renasceu como cidade cristã no período bizantino, sobretudo no reinado de Justiniano (527-65). Os muçulmnos a conquistaram em 635, e no século Oitavo, sofreu grande destruição em decorrência de vários terremotos. O golpe final da cidade foi desferido por Balduíno Segundo de Jerusalém e, 1112, durante as Cruzadas.
Entra-se em Jerash pelo Arco de Adriano, erguido em homenagem ao imperador romano.
Ao lado, está o Hipódromo, onde eram realizadas as corridas de biga e outros eventos esportivos, e um pouco adiante encontra-se o Portão Sul, parte da muralha da cidade do século Quarto.
À esquerda dele, em uma elevação, está o primeiro Templo de Zeus.
O Teatro do Sul, hoje sede do Festival da Jordânia, belíssimo.
O traço mais incomum da cidade romana é a Praça oval (século 1 d.C.), que por sua assimetria, é uma construção única no mundo romano. Medindo 80X90 metros, a praça é cercada por 160 colunas jônicas. Embaixo do seu piso de pedra há um complexo sistema de drenagem.
Indo para o norte, está Cardo, espetacular rua pavimentada com cerca de 600m de comprimento, onde se localizavam os principais prédios, lojas e residências da cidade. Ainda são visíveis as marcas das rodas das carroças nas pedras.
Dicas: Protetor solar e chapéu imprecindíveis, o calor é muito forte. Roupas leves e tênis. O ideal é ir no horário da manhã.
Sem dúvida, um dos lugares mais especiais que estive.
Fotos Flavia Pires, todos os direitos reservados.
